Programmazione nella Scuola Primaria – 1

Ieri uno scambio di cinguettii su un argomento che mi piace. Tanto che conto di scriverci un paio di post, subito mentre è ancora d’attualità.
Si tratta dell’inserimento di elementi di programmazione nella scuola primaria, quella che ai miei tempi si chiamava elementare. E sono stati definiti anche i linguaggi: Python e C++.
Intanto concordo sia sull’idea che sulle scelte fatte, quasi completamente. Come attuare tutta la cosa? Pensa che ti ripensa sono arrivato a una proposta, un abbozzo, che adesso provo a raccontarvi.
Devo però fare due precisazioni, doverose quanto mai:

• esistono diversi programmi per l’insegnamento ai bambini, se serve posso fornire un elenco (ma arriverebbe da Google, magari c’è qualche esperto che ne sa qualcosa e ci fa sapere);
• le cose che dirò le sto ripetendo da quasi quarant’anni ormai, forse non sono attualissime.

Intanto l’idea di usare Python è ottima: è un linguaggio usatissimo perché facile da scrivere e modificare quello che si è scritto e c’è su tutti i computer, gratuito. Inoltre trovate parecchie cose già fatte, pronte per essere utilizzate (in gergo si chiamano librerie, cattiva traduzione dall’inglese, si dovrebbe dire biblioteche). Per contro è lento in esecuzione; ecco il motivo per cui quando il gioco si fa duro si passa a altri linguaggi, come –appunto– il C++.

Ma cominciamo a vedere Python, in modalità interattiva; quello che scrivo io sarà in neretto:

: psp $ python
Python 2.7.6 (default, Mar 22 2014, 22:59:38) 
[GCC 4.8.2] on linux2
Type "help", "copyright", "credits" or "license" for more information.
>>> 3 + 5
8
>>> 12
12
>>> 11 - 3
8
>>> 

come si vede Python aspetta qualcosa e risponde appena si preme Invio. Tutto normale per l’addizione e la sottrazione. Per la moltiplicazione usiamo il carattere *:

>>> 3 * 4
12
>>> 6 * 8
48
>>> 37 * 73
2701
>>> 

Adesso viene una cosa sempre facilissima ma un po’ più complicata: la divisione. Non so se si usa ancora come quando ero scolaro io ma forse sì perché Python fa esattamente così. Per la divisione usiamo il simbolo / e il resto ce lo da %:

>>> 11 / 3
3
>>> 11 % 3
2
>>> 8 / 2
4
>>> 8 % 2
0
>>> 

Ma un bel giorno la Maestra Giovanna viene in classe e ci dice: “oggi parliamo dei numeri con la virgola”. Panico? No, niente panico, adesso mi spiego.

Seguendo Python dobbiamo prendere la cosa un po’ alla lunga, introdurre i tipi (ma niente panico!).
I numeri che abbiamo usato finora sono gli interi, Python concorda:

>>> type(5)
<type 'int'>
>>> type(-3)
<type 'int'>
>>> type(2701)
<type 'int'>
>>> 

type è una funzione, le vedremo prossimamente, ci dice che 5, 2701, -8 e così via sono interi che in inglese si dice integer ma è troppo lungo e da sempre si dice int. Invece i numeri con la virgola sono un’altra cosa. Intanto dobbiamo adattarci a come fanno inglesi e americani e scriverli non con la virgola ma con il punto; quindi tre mezzi lo scriveremo 1.5 e non 1,5.

>>> type(1.5)
<type 'float'>
>>> type(-3.88)
<type 'float'>
>>> 

ecco, li chiama float, dire floating point number (numero a virgola mobile) sarebbe troppo lungo. Vengono spesso chiamati anche real (reali) ma i matematici non sono d’accordo (e non vogliamo metterci a discutere con quelli vero? Noi la matematica la usiamo per quel che ci serve).

>>> type(1,23)
Traceback (most recent call last):
  File "<stdin>", line 1, in <module>
TypeError: type() takes 1 or 3 arguments
>>> 

se per caso uno si sbaglia e usa la virgola: niente panico! Python capisce.

Oltre ai numeri ci sono parecchi altri tipi, vediamone un paio: le stringhe, cioè le frasi composte di caratteri:

>>> type("Ciao a tutti!")
<type 'str'>
>>> type('Buongiorno Signora Maestra')
<type 'str'>
>>>

le stringhe (string, str) si devono scrivere tra virgolette, semplici o doppie.

Ancora un tipo e poi basta, per oggi:

>>> 3 > 2
True
>>> 3 > 5
False
>>> type(3 > 2)
<type 'bool'>;
>>> 

il segno > sta per maggiore, più grande ed è un operatore logico, o booleano come dicono gli informatici. Un dato booleano (bool) può avere solo due valori: True (vero) e False (falso).

Bon. Oggi finisce la prima lezione, facile vero? O ci sono domande?
E chissà cosa ne pensano maestra Rosy, Marco Fulvio, Sandro e Moreno (sbaglio o “moreno” vuol dire “maestro”?). Adesso, appena pubblico il post, gli twitto di andare a vederlo. Chissà che ne pensano; la continuazione dipende da loro.